在很久很久以前，有一个磨坊主，他的女儿长得十分漂亮，磨坊主也一向以有这个女儿为荣，逢人便夸赞自己的女儿有多漂亮，多聪明。
磨坊主说话总忍不住吹牛，有一次，他应召入宫，再次跟国王炫耀起自己的女儿，他这样说道，“我的女儿又聪明又美丽，还有一项特殊的本领，可以把稻草织成金线！”
国王是个贪财的人，一听到磨坊主的话立刻心动了，他下令让卫兵去把磨坊主的女儿抓来，把她锁进一间装满稻草的屋子里，告诉她，“你的父亲说你可以把稻草织成金线，现在，我要看看这件事是不是真的，这有一屋子稻草，明天天亮之后，我要看到它们变成一屋子金线，否则你和你的父亲将会被处死。”
女儿并没有这个本领，被锁在小屋里，只能嘤嘤哭泣，哀悼自己即将到来的命运。
这时候，一个高大的男人出现了，他长相帅气，可是脸上总是滴溜转着，仿佛总在盘算什么东西似的眼睛却出卖了他，明晃晃地告诉大家，没错，我不是好人。
“亲爱的磨坊主的女儿，你好，我是一个偶然经过这里的过路人，因为听到哭泣声，好奇之心便来看看发生了什么事。你怎么了？为什么独自一人在这小屋中哭泣？假如你告诉我，或许我可以帮你解决难题。”男人一出现便这么说道。
天真的女儿还以为男人真的是来帮她的，将一切都对他和盘托出，“哦，可怜的过路人，我不知道你是怎么进入这间屋子的，因为它早就被国王锁住了，可是既然你有能力进来，那或许你真的可以帮助我渡过难关。”
“我的父亲，是个善良又乐于助人的人，唯一的缺点就是喜欢说大话。这在以前并没有什么，可是啊，我那糊涂的父亲，竟将谎话说到了国王面前去！他对国王说，‘我有一个能干的女儿，可以把稻草织成金线’，愚蠢的国王竟然相信了我的父亲，将无辜的我抓到这间屋子，勒令我把这些稻草全部织成金线，假如明天国王来时没有看到一屋子金线的话，我和我那可怜的父亲就要失去性命！”
“可怜的磨坊主的女儿，我的确可以帮你，我可是这片区域最伟大的巫师！我的魔力可以轻而易举地帮你达成所愿。”男人努力让自己的脸显得容易被人相信，可是那双眼睛总是停不下来，一直在美丽的磨坊女姣好的身体曲线上乱转，这让他的话可信度大大下降，男人意识到这点的时候，几乎都要放弃伪装了。
幸好从小就被父亲教导要相信别人的磨坊女并没有看出他的不对，听到男人的话，她欣喜地说道，“假如您真的能够帮助我，使我和我可怜的父亲能够保住自己微小的性命，那我们都将对您感激不尽！”
“可怜的磨坊女，”男人试图让自己摆出一个怜惜的脸色，“我真的很想帮助你，可是我的魔法却不允许我这么做，它告诉我：这世界上没有免费的午餐，你得到了什么，就势必要失去点什么，等价交换的道理放在哪里都是行得通的。”
男人露出一个灿烂的笑，那笑容怎么看怎么诡异，“因此，虽然我是一个喜欢帮助别人的好心人，可是我却不能违背我魔法的意志，否则我的魔法就会失效。假如你想让我帮忙，就非得付出点什么不可。”
“当然，假如您帮了我，就算您不说，我也要给您报酬的。”磨坊女高兴地说道，“我在家里养了一群漂亮的大鹅，如果您愿意的话，可以把它们全部带走，这些大鹅长得又好看又强壮，您把它们带回家还可以让它们给您看门哩！”
“我是一个居无定所的人，大鹅虽然好，却不方便跟着我四处流浪。”
男人摇了摇头，拒绝了磨坊女的提议。
“我家还有一大堆漂亮的衣服和家具，衣服是我在镇上买来的布料亲手做的，我做的衣服远近闻名，镇上许多有名的服装店都抢着要呢！那家具也是我亲手设计，请村里的木匠帮忙做的，在别的地方绝找不到这么舒适又好看的家具了，您要是喜欢，也可以把它们全都拿走。”磨坊女又说道。
“我并不过分追求外在的美观和舒适，否则我的魔法就会失效，因此这些家具和衣服我也不能接受。”
男人还是摇了摇头。
“难道您想要钱币吗？可是我家并不算富裕，能给您的恐怕并不多。”磨坊女再次说道。
男人还是摇了摇头。
“啊，那我家就只剩下那口被祖父买来之后，就一直留在我家的大磨坊了，那是我家最值钱的东西，虽然我很想给您，但是得经过我父亲的同意才行。可是我的父亲并不在这里。”磨坊女失落地说道，她的头垂了下去，在她看来，自己说的这么多东西男人都不要，那必然也不会帮她，她和父亲这次只怕在劫难逃。
“亲爱的磨坊女，我不想要你的大鹅，衣服和家具，钱币也不是我追求的东西，你家的磨坊我也不感兴趣，我唯一想要的，是你家里最珍贵的那样物品。”
男人终于露出了真实的目的。
“可是我家里所有值钱的东西都被您拒绝了呀。”
磨坊女困惑不解，她想不到自己家