那年寒冬，也如今日这般冷。十一岁半的她，牵着姐姐的手走进林家后门。那时她不是顾倾，姐姐不是顾尘。她们原有属于自己的名字。顾出尘。顾倾城。——她的名字，顾倾城。孤灯残焰，昏暗凄清。男人缓缓抬起眼，视线落在她平静淡然的面上。白日里发生过那样的事，她倒还能一派月明风静。他以为她会窘迫哭闹，会撒娇痴缠，甚至也可能会要他给个名正言顺的身份。竟都没有。他料想过她今夜会来，难得他肯回伯府，林氏必然不会放过这样的机会。躲在衙门数日，总不能一直躲下去。有些事，迟早要摊开。“奶奶命奴婢送汤点过来。”淡淡收回目光，她仍是伶俐懂事的婢女模样，将食盒盖子掀开，小心捧出一盅汤水和几样点心出来。“爷趁热，尝尝？”薛晟冷眼瞥了眼那汤，汁水浓稠，尚还散着热气，切成薄片的药材呈淡褐颜色沉在汤底。他不由冷哧了一声。山参鹿茸汤。补阳强骨，壮肾益精。林氏果然不会放过任何给他难堪的机会。他疏远冷落她，她便努力从各个方面来想办法激怒报复。在这段无望的婚姻里，他看似是那个可以掌控全局的人，实则何不是在处处受困掣肘。五年来，他也同样没有舒心和痛快过。“爷？”顾倾手里捧着汤碗，瞧他望着碗内出神，不由开口轻唤了一声。薛晟舒开眉头，淡淡道：“放着吧。”顾倾应“是”，将碗留在桌角，浅步稍退。屋中沉静下来，只闻烛花燃爆的哔啵声响，和他袖角擦过帛卷时簌簌的轻音。半晌，薛晟站起身来，顾倾后退数步，躬身候他从面前走过。轻推窗格，月色如银流泻而下，他立在那儿，周身铺了一重清幽的芒影，肃然负手与月对望。“这时辰，内园已落钥了吧？”他突然开口，低沉的声音在清寂的空气中漫漫擦过耳际。顾倾对他的初印象，就是这道声音。三月的阳春细柳里，她蹲在林家信明堂后的空地上，隔窗听他用温淳悦耳的语调答林参议的问话。那时她年纪尚幼，即使踮起脚来也无法从后窗瞧清楚屋中说话人的面容。只依稀记得那座绛纱屏后，隐约透出一片挺拔端直的侧影。“是。”顾倾说。林氏打发她来的时间刚刚好，踩着落钥前一瞬的时辰，等她进了凤隐阁，就无法再回到内园去。如果薛晟不肯容留，那她只得自个儿寻个避风处冻一晚。她是否受冻不打紧，林氏是要逼迫薛晟做抉择。人若被薛晟撵出去她自然快活，人留下来，也勉强合意，明儿少不得在他面前，又有话柄奚落。到底婢子命贱，在她眼里算不上紧要东西。薛晟嘴角勾起一抹嘲弄之色，顾倾在后瞧不见他的面容，只觉他背影看来孤高而冷寂。她小步跨上前，停在距他几尺远处，抿了抿唇，低声道：“爷不必为奴婢费神，今晚奴婢歇在外间替爷看茶水，爷忙自己的事就好。若觉着仍不便，奴婢去侧面庑房与雁小哥作伴也没关系。”薛晟侧过脸来瞧她，显然有些意外她的答案。她一向忠心护主，几番在他面前替林氏周旋美言，林氏命她凛冬寒夜只身来送鹿茸汤，她不会不知何意，却也甘心从命。眼前，却又体贴他的立场，一时之间，倒有些瞧不懂她。稀薄的烛影映在她光洁姣好的面容上，那双眼睛温静清明一如往昔。视线一晃，落在她袖角分明的一点红上，他朝她走去，在她困惑的注视下牵起她的左手，将窄袖推卷，露出她腕上渗血的棉纱。“左边书立架第一排屉子里有伤药。”他淡淡说，松开她的手坐到适才坐着的书案背后，而后斜眼睨过来，“还不去？”顾倾慢了一拍才缓过神来，跨步到柜前，打开抽屉，里头果然有几瓶药在，另有张方子，写着伤势病情，用药剂量、换药时间。“你认得字？”他声音从背后传来，许是发觉她的目光在屉子上停留得久了。顾倾说“是”，拿了两只药瓶捏在手里，“奴婢在林家跟着管事娘子读过‘增广贤文’和女诫书，抄林祠家训，粗浅识得些字。跟着姑娘们做陪嫁的婢子都是这般。”不外乎为着担忧未来姑爷嫌弃身边伺候的人粗鄙，连婢子也跟着识文断字。林家在维护外头名声上一向肯下功夫。只可惜生养了林俊这么个混不吝，丑事究竟掩不住，一桩一桩泄出来。薛晟点点头，见她立在架子旁攥着药垂眼，似乎有些无所适从。“过来。”默了片刻，他开口说，“我这没有女孩子当值，雁歌是个小子，粗手笨脚不合适。”
指着案前放帛卷的小凳道：“坐这里。”顾倾霎时面上染了几许潮粉，咬唇滞了一息，没有假作矜持，依言挪过去，瞧他伸手把帛卷收了，轻轻挨坐上去。“伸手。”他说得很自然，没半点孤男寡女之间该有的尴尬或是忸怩，见她动作迟疑，狭长的凤眸略挑，掀起眼皮用沉肃的目光瞟她，又重复了一遍，“伸手。”顾倾抬起左腕，平放在案上，男人自如地卷起她的袖角，拆开渗血的白纱，“这样不小心，怎么能尽快痊愈？”从她手里取过青花瓷瓶，打开来，熟练地将药粉洒在伤处。白嫩手腕上一道窄而长的新伤，白日里他见过它皮肉翻卷的模样。顾倾留给他的印象一向是弱小而柔弱的，想不到她发起狠来，对自己可下这样的死手。药粉浸在血痕里，瞬间洇满伤隙，薛晟又拿过她另一只手里的药瓶，估摸着用量，动作轻缓地撒上去。这一瞬顾倾心中情绪有些复杂，她望着他行云流水般这套动作，却无法清明的分析出他是何用意。药粉的先后顺