男人掌心托在她下巴上，指头撬开她紧闭的贝齿。“不要弄伤自己了，倾城。”唇上的伤尚未好，他以指抵着她齿-舌，不许她再弄伤自己。“不必忍着。”温热气息笼在雪白颈侧和耳际，用磁性低沉的嗓音诱-哄，“嚷出来，没关系……”女孩哼了声，带着几许楚楚的哭腔。又因唇间的指头，而显得压抑沉闷。公事已经了了大半，为免夜长梦多，打得某些人措手不及，及时回京方是为上策。听得女孩那般一问，他倒生出几许不忍来。于她来说，余下的时光无异是加紧她回到原来生活原本身份的倒计时。“我需回京复命，留下雀羽他们陪你再玩几日？”几回夺取，女孩头脑昏沉，无力地伏在男人身上，雪背上一重淋漓的汗，长发湿软地贴在脸上，被男人轻柔拨开，蜷曲长指随意引拨着她软润的唇。女孩虚弱地摇摇头，面颊贴在他坚硬的肌理上，一句话都说不出。她独自留在此，多偷得那日闲暇，又有什么意义。他的公事紧要，她的大仇亦一样紧要。“我随爷……回去……”哑掉的声线艰难说完短句，引得男人弯唇轻笑。他捧住她的脸，将娇嫩的脸颊挤得微微变形，樱唇被迫张开，他含笑倾身过来，在上重重亲了两下。“押解罪囚，抄山地的近路，要连夜急驰，你身子弱，受不住的。”他说：“明日一早我启程，把雀羽和我的亲卫都留给你，不用怕，他们会听你吩咐，你想什么时候回京，跟雀羽讲一声就行。”女孩闭合的双眸陡然张开来，仰面盯视着男人的脸，“明日一早？”他笑了下，“舍不得？”“放心，等你回京，我亲自去城门前，把你接回家，嗯？”合眼还不足一个时辰，薛晟就整装出发，带着兵马押解着王兴甫等人登上回京的路。为免引人注意，所有人都假扮成商客。薛晟一身玄色锦衣，勒马停在门前。顾倾坚持要送他，将盛好炭的手炉塞在他掌心，“爷路上一切小心，饮食不可省，保重……”薛晟抬手刮了下她鼻梁，“知道了，外头冷，回去吧。”又说：“有什么需要的，不必拘束，便直与雀羽言明。”见姑娘点了头，他便不再多言，抬眼望向浓沉的天色，层云滚滚，眼见一场大雪将落。他挥了挥手，守候在巷口的车马队轰隆隆地压实路面轻薄的雪层，浩浩荡荡启行北去。他纵马行至巷口，回转头来，那抹烟霞色的影子仍旧立在门前。他抿抿唇，纵马驰去，再未回头。身后，姑娘一身疲累，拢着袖子往回走。雀羽和丽儿跟在她身后，听她低声地道：“等天亮了，咱们也启程，进去收拾收拾，早点儿回京。”雀羽有些惊讶，“姑娘不多玩几日？爷交代过……”顾倾腼腆地笑了下，“我想早点回去，这趟出来，本就是来伺候爷，爷不在这儿，我留在此地又有什么意思？”雀羽意会过来，不由笑了，“姑娘是舍不得跟爷分别太久。一共也就两三日路程，很快就能再见着了。”丽儿在房里忙来忙去，收捡着成堆的首饰衣裳。顾倾从匣子里取出她那只小木盒，将自己未绣完的针线塞在里面。“只带上我来时那只包袱即可。”她坐在床沿上，举目打量着这座装饰华美的屋子。回京后她依旧是个奴婢，没有屋室能装下这些器物。薛晟想许给她好处，也需得令她有光明正大享受这些好处的资格。丽儿望着自己已经收拾好的两大箱东西，“这些衣裳首饰，夫人不带着？还都是新的，没有穿用过呢。”顾倾点点头，靠坐在枕上虚弱地闭上眼睛，“丽儿，大奶奶有没有告诉你，我是爷的什么人？”丽儿摇头，“奶奶只说让我跟来，服侍您，旁的一概不许多问。”“那大奶奶可有交代，回去后你去哪儿？”“奶奶说了，”丽儿道，“依旧回奶奶陪嫁的庄子上。”“这些日子，辛苦你了。”杨氏安排妥当，想来今后，再不会有机会见到这丫头了。这些日子她一个奴婢，也享受了使唤人的滋味，饭食有人打点，出门有人张罗。除了应付薛晟，几乎不需要劳动她去做任何事。怪不得人人都想做主子。“我这里有些银子，你拿着，算我一点心意。首饰盒子里，你自己选一样，听说你已经许了人家，权当为你做添箱吧。想来，五爷也不会怪罪的。”顾倾仰倒在枕上，张眼望着帐顶垂下的穗子，上头坠着珍珠，晃荡着，摇摇曳曳，仿佛永没尽头。就要见到林氏了。若是林氏知道，自己这些日子与薛晟顶着夫妻名头双宿双飞，会露出什么样的表情来呢？她甚至有一点迫不及待地想要回京去了。子夜时分，南城门前灯火通明。城楼上守卫瞥见远处蜿蜒的火点，快步步下楼来，“殿下，来了，是薛大人的人马！”
下首一行人，围拱着一座雕金镶玉的马车，掀开帘幕，步下一个年轻男人，面白若玉，妆花蟒缎，麒麟金冠。城门徐徐开启，薛晟纵马跨来，一身浓霜，肩覆轻雪，翻身下马，拱手执礼，“臣薛晟，见过殿下。”年轻男人挑眉一笑，眼望他身后瞧不见尽头的车马长队，不由欣慰地拍了拍他的肩，“看来子穆这回，所获颇丰。来，这便随本王进宫，父皇已在昭阳殿里，等候多时了。”与此同时，薛家内院接到了消息。老夫人双手合十念着佛号，“平安回来就好。”眼望座下杨氏等人，面容微微一顿，“可知会了老五媳妇儿了？”杨氏笑道：“时辰太晚了，兴许五弟妹已睡下了，祖母提醒的是，这便命人去竹雪馆传话去。”薛诚抬抬手，制止了要去传话的人