云州是座偏远小城，早年受匪患和天灾影响，百姓日子过得很苦，她还记得当年她随父亲在街上施粥赠药，看见无数潦倒的流民和破败的民房。如今街市繁华，人流兴旺，早不是过去那般颓败模样。她在摊档前买了只巴掌大小的铜镜和珠花，又去街角的摊子上要了一碗面。她心里做好了打算，往后就在此地生活，云州是她的根，外祖和爹娘留在这里，她把姐姐的牌位带回来，也算一家团聚。她准备先找个药堂继续干活，再多存下一点钱，就在从前的顾家庄边上买一间小院。也许她会学着去做一名医女，再不济帮人接生也行。她想把外祖教给她的那些东西学以致用，总之，要帮助许多人，要做许多有意义的事。在街上转了三四天，大致摸清了云州地形和风土人情。又过了四五日，总算在南市那边找了间很小的药馆安顿下来。坐馆先生是个中年郎中，姓古，专瞧跌打损伤之症，这间药堂开在偏僻的的巷子里，寻常找来看病的多是附近的贫民，先生只收很少的诊金，遇到格外可怜的患者，甚至不要钱还反送些伤药。先生原有五六名弟子，都捱不得苦，也嫌补贴的工钱太少，没一个做得长远。倾城本就是为着学习而来，药堂供吃住，还有大把时间给她瞧医术，古先生的妻子待她也很和气，她觉得没什么不好。转眼一个多月过去，倾城已经与四邻熟络起来。她不着痕迹的卸去一点药粉，日渐露出大半的真实面容。一辈子伪装是件很辛苦的事，她想长久留在云州，这是她下半辈子的归宿，她希望可以不必过得太紧张。四邻并没发现什么不妥，照常与她寒暄交谈。古先生偶尔也会出诊，见她有兴趣学，也乐意带着她去多见识见识。几条街外有座名叫花满楼的楚馆，这日一个名叫雅慈的姑娘被人打伤了，鸨母派了小丫头匆匆来请人。绕过锦屏彩画的廊轩，倾城随在古先生身后来到内里一间小楼前。几名姑娘懒洋洋地坐在大厅里，看见古先生带个年轻姑娘，纷纷含笑打趣，“古大夫哪儿来的这样年轻美貌的徒弟？这么出双入对的，古大娘不吃醋吗？”浓重的脂粉味萦绕在整个厅中，倾城头一回来这种地方，好奇地打量着那些浓妆艳抹的女伎。古先生脾气一向很好，被揶揄了也只是腼腆的笑笑，“不可乱说，这是给我们帮忙的顾娘子。”随着小丫头一路上了楼，拂开重重帘帐，床里躺着个脸色苍白的年轻姑娘。听鸨母说大夫来了，姑娘虚弱地张开眼睛，眼泪一瞬漫出来，楚楚可怜地道：“古大夫救我……我太疼了……”鸨母叹了一声，在古先生面前掀开姑娘身上的锦被。但见光滑洁白的身子上，数不清的淤青和鞭痕。每一道伤痕都深深刻在血肉里，被子里头已经被血浸透，褥子上更是深红的一大片，姑娘头上渗着汗，咬牙颤着忍熬着伤痛。顾倾只瞧一眼，就不忍地别过头去。听鸨母在旁与古先生抱怨，“那些客人根本不懂怜香惜玉，可怜我这孩子一身冰肤雪肌，一个晚上就给折磨成这幅模样，若是落了疤去，往后可还怎么接客呀？古先生，您赶紧给瞧瞧，不管用多贵的药，只要不留下疤痕，怎么都成。”就连倾城也知道，这样的伤是不可能不留疤的。姑娘躺在那里，身上只虚裹件袍子，大片受伤的肌肤露在外头。若是在寻常人家，郎中给女子诊脉，多是要隔着帘子，盖着手帕的。到了这种地方，全没这些讲究。古先生诊了脉，又瞧了几处格外严重的伤，他让开位置，对倾城点点头，“顾娘子，你来。”鸨母立刻不依了，“古大夫，这是谁？她会瞧伤患，会医病吗？万一一个手抖，叫我们雅慈落了伤疤，我找谁说理去？”古先生收了笑，挽袖从药箱里取出棉纱、针线、剪刀和一些简单的伤药，“韩妈妈，这是我们药馆做事的顾娘子，跟着我学了几个月医理，处理外伤是绝无问题的。我还要回去取些药来，雅慈姑娘伤势很重，咱们尽量不要耽搁功夫。”鸨母闻言，忙喊了小丫头来，叫她一道随古先生去取药。倾城为伤者用药粉止血清创，有些伤口太深，肌肤张裂开，需要加以缝合。她站在床边，冷静地道：“将四周窗户打开，再移两盏灯过来。”鸨母挥挥手，自有小丫头去办。倾城用热水净了手，穿针引线，开始仔细缝合伤口。姑娘疼得浑身剧颤，咬着嘴唇，哭声隐忍地从齿缝中渗出来。倾城心中苦涩难言，当年若不是姐姐拼命讨好那拐子，也许她也会和眼前的姑娘一样，堕入这种可怖的牢笼里。如今回想,当年一路经风沐雨，姐姐做出过怎样艰难的抉择，吃过多少她不知道的苦,才护着她全须全尾的走进京城。她那时太年幼懵懂，根本未曾想过出尘背地里有过多少牺牲。在姐姐死去的那个晚上,她一夜之间被迫长大,失去家人庇护，从此后唯一能依靠的只有自己。她望着眼前浑身是伤的姑娘,她能感同身受,止不住的心疼。但她落针的手很稳,她需要尽快缝合好那些伤口，才能让雅慈姑娘少受一些折磨。缝合,清创，敷药,包扎,伤处实在太多，她足足用了两个时辰才将所有伤处处理好。古先生带来了伤药，仔细吩咐用法，哪些是内服的，哪些是外用的。送二人出来，鸨母心心念念的还是会否留疤一事，古先生道：“细心调理，按时用药,兴许不会留疤,我明日会遣顾娘子来帮忙换药重新包扎。今晚上雅慈若发起高热来,用我先前留下的退热方子,两碗水熬成一碗喂